Plâncton, fitoplâncton e zooplâncton

O plâncton (do grego ‘plágchton’, errante) é constituído por aqueles
organismos incapazes de manter sua distribuição independentemente da
movimentação das massas de água. É composto basicamente por microalgas
(fitoplâncton), animais (zooplâncton), protistas (protozooplâncton) e organismos
procariontes autótrofos e heterótrofos (bacterioplâncton). Os organismos
planctônicos são geralmente pequenos; muitos, microscópicos.

O fitoplâncton é o principal produtor primário dos oceanos, fixando pela
atividade fotossintética na zona eufótica, a matéria orgânica inicial que permitirá o
funcionamento da quase totalidade das teias alimentares marinhas. É constituído
de microalgas unicelulares (raras são filamentosas) pertencentes a mais de uma
dezena de classes, dentre as quais quatro predominam quantitativamente:
Diatomophyceae (diatomáceas), Dinophyceae (dinoflagelados),
Prymnesiophyceae (cocolitoforídeos) e Cryptophyceae (criptomônadas).

O zooplâncton abrange a porção animal (metazoários) do plâncton. Os
mais numerosos são os crustáceos e dentre estes, principalmente, os copépodes
(Parsons et al., 1984). No entanto, praticamente todos os filos de invertebrados
marinhos estão representados no zooplâncton, ao menos durante alguma etapa
do ciclo de vida (Nibakken, 1993). O zooplâncton pode ser dividido em dois
grupos básicos: o holoplâncton, que inclui aqueles que passam todo o ciclo de
vida no plâncton; e o meroplâncton, que engloba os ovos, larvas e juvenis
daqueles organismos cujos adultos fazem parte ou de comunidades bênticas ou
nectônicas. Os principais representantes do holoplâncton são, além dos
copépodes, outros crustáceos como eufausiáceos, cladóceros, misidáceos e
ostrácodes; os urocordados filtradores como as apendiculárias e salpas; e
predadores como as hidromedusas e os quetognatos (Levinton, 1982; Nibakken,
1993). Dentre os representantes do meroplâncton, os principais são as larvas de
moluscos, crustáceos, poliquetas e equinodermas.

Fonte: http://www.anp.gov.br/brnd/round6/guias/PERFURACAO/PERFURACAO_R6/refere/pl%E2ncton.pdf acessado em 19/03/2011